1등 이기는 방법, 오직 제품 차별화에 있다
제조 공장 & 원료공급사 이중 플레이도 카피 부채질 이제 그만
일본 기업문화 특징, 제품의 차별화로 상호 공존
일본의 비즈니스 문화는 독특하다. 협력사간 정직과 신뢰를 바탕으로 장기 동행하는 것을 매우 중요시 여긴다. 상호간 신뢰는 오랜 시간이 걸리는 것이고, 실제로 다양한 소통과 상호작용을 통해 구축된다. 이렇게 구축된 상호 신뢰는 윈윈전략의 근간이며, 업계 전체가 발전하는 토대가 된다. 우리 뷰티서플라이업계도 이렇게 가야한다.
일본 기업들은 경쟁사와의 관계도 매우 중요시 여긴다. 페어 플레이 룰에 따라 공정한 경쟁을 펼치는 것을 생명처럼 여긴다. 무엇보다도 경쟁사의 제품을 몰래 카피하는 것을 피하고, 독자적인 제품과 서비스를 개발하여 차별화된 경쟁력을 확보하려고 노력한다. 이러한 비즈니스 관행은 일본 기업들이 중장기적인 관점에서 각자의 사업을 발전시키고자 하는 목표에서 기인한 것이다. 내가 살기 위해서 상대도 살려야 한다는 상생의 원칙을 철저히 지키는 것이다.
만약 동종 업계에서 경쟁자들끼리 타사 제품을 카피해 더 낮은 가격으로 판매하는 가격경쟁이 심화된다면 어떤 결과가 초래될까?
1. 가격하락: 사업체간에 가격 경쟁이 격화되면 가격은 계속해서 하락될 수 밖에 없다. 이는 소비자들에게는 좋을 수 있지만, 모든 사업체들의 수익률이 낮아지고, 결과적으로 시장이 엉망이 될 수 밖에 없다. 모두가 흙탕물 속에서 헤메야 한다는 것이다.
2. 브랜드 충성도 하락: 가격 경쟁이 심해지면 제품의 차별화가 힘들어지면서, 고객들 사이에서 브랜드 충성도가 낮아지고, 기존 충성 고객들을 유지하기 어렵게 된다. 브랜드에 대한 충성도가 낮아지는 이유는 다른 저렴한 제품과 크게 다를바 없다는 인식이 고객들 사이에 자연적으로 인식되기 때문이다. 현재 우리 헤어시장에서 벌어지고 있는 현상이기도 한다.
3. 산업 구조의 변화 :가격 경쟁이 지속되면, 일부 기업들은 사업 활동을 포기하거나, 합병하거나, 다른 전략을 모색할 수밖에 없게 된다. 이로 인해 업계의 전체 구조가 크게 흔들릴 수 밖에 없다. 현재 우리 뷰티서플라이업계가 맞고 있는 현실은 이런 이유에서 비롯된다고 할 수 있다.
따라서 경쟁업체들은 모두 가격 경쟁이 극심해지지 않도록 차별화된 서비스나 제품을 개발해야 한다. 이를 통해서 고객들에게 더 나은 가치를 제공하고, 지속 가능한 성장을 추구할 때 모두가 윈윈할 수 있다.
우리업계 카피 경쟁의 유형은?
우리업계의 경우 카피 경쟁이 어떻게 벌어지고 있는가 살펴보자. 소위 ‘잔머리 굴리기‘ 경쟁이 극심한 곳이 우리업계다. 타사가 애써 개발한 제품을 몰래 눈 하나 깜짝않고 내것으로 둔갑시키는 일이 다반사로 벌어지고 있다. 몰래 훔치는 것이니 도둑질이나 마찬가지다. 도둑질은 처음이 어렵지만 잦아지면 대담해지고, 아예 양심까지 사라진다. 오직 돈에 눈이 멀뿐이다. 카피 도둑질의 유형은 아래와 같다.
(1) 첫번째 도둑 유형은 수입/도매업체가 적극적으로 공장에 카피 제품을 의뢰하는 경우다. 카피 제품의 포장만 달리할 뿐이다. 보통 A사 신제품을 경쟁업체 B사가 카피해 타 공장에게 의뢰하고, 좀 더 저렴하게 만들어달라고 요청하는 경우가 대부분이다. 가장 뻔뻔스러운 경우다.
(2)두번째는 반대의 경우인데, 수입업체 A사의 신제품을 제조해준 공장측이 수입업체 B사에게 신제품 정보를 제공해서 도둑질을 시키는 경우다. 공장이 A사의 신제품을 만들어주고, 비밀을 지켜주어야 하는데도, 자기들 욕심을 차리기 위해서 또 다른 거래처인 B사에게 신제품 정보를 몰래주고, 제품의 오더를 이중, 삼중으로 받는 경우다. 이중 플레이다. 이중간첩질이다.
(3)세번째 경우는 자재공급 전문업체사가 A사의 신제품 제작시 신자재를 공급하면서 얻는 신제품 정보를 그대로 B사에도 제공하고, 카피 제품을 유도하면서 원자재를 팔아먹는 경우다. 이것도 역시 이중간첩질이다.
카피 경쟁, 모두가 망신창이 된다
이런 카피 도둑질을 통해서 A사 신제품은 B, C, D….수없는 업체들이 카피하며 가격을 낮추고 또 낮추어 모두가 망신창이가 될 때까지 이어진다.
반면, 일본 업체들은 어떤가? 절대로 상호 이런 도둑질을 하지 않는 것으로 정평이 나있다. 동종 카테고리 제품을 공급하는 A사와 B사의 카타로그 상의 제품들을 세밀하게 비교해 보면 이를 확인할 수 있다. 이상할 정도로 똑 같은 제품들이 하나도 없다. 서로 상의해서 그렇게 하는가? 절대 그렇지도 않다고 한다. 상호 카피를 하지 않아야 돈을 벌 수 있다는 것을 모두가 너무도 잘 알고 있기 때문이다. 카피 제품으로 가격경쟁을 하면 할수록 서로가 손해라는 것을 너무도 잘 알기 때문이다. 서로 살아남는 방법이다.
특히 시장에서 마켓 리더가 이를 철저히 지키는 모범을 보인다. 마켓 리더는 절대로 후발 주자들의 제품을 카피하지 않는 것도 일본 기업계의 특징이다. 비슷한 제품이지만 색다른 재료와 패선으로 새롭게 개발한 완전 신제품을 시장에 출시한다. 그리고 타사가 절대 카피를 할 수 없도록 제조과정에서 투입되는 원자재 특징까지도 모든 법적 장치를 철저히 해둔다. 시장의 리더는 또한 원료나 재료부터 자신이 독자적으로 개발하는 방법을 선택하기 때문이다. 후발주자들의 카피를 원천적으로 차단하는 것이다. 물론 원자재 개발 과정부터 특허를 받아 놓는다.
마켓 리더는 특히 자신의 기존 협력업체들을 최대한 보호해준다. 다른 업체가 아무리 가격을 현격하게 깎아준다고 오퍼를 해온다 하더라도 쉽게 수락하지 않는다. 이는 기존 협력업체에 대한 배려다. 특히 기존 협력업체가 아닌 업체의 저렴한 부품이나 자재를 사용할 때 반드시 그 저럼한 가격에는 꿍꿍이 속이 있다는 것을 알고 있기 때문이다. 거래관계를 바꾸지 못하게 해놓고 언젠가는 그만큼 가격을 올리리라는 것도 알고 있다.
1등하는 업체를 따라잡은 방법은 첫째도 둘째도 제품의 차별화에 있다. 일본의 기업문화의 단면이다. 카피 제품으로는 절대 1등을 따라잡을 수 없다는 것이다. 1등 업체는 카피제품으로 따라오는 업체에 대한 응징 방법도 잘 알고 대처하기 때문이다. 오리지날 제품으로 충분한 수익을 올린 후 만약 카피 도둑업체를 발견할 경우 도둑업체의 수익성을 떨어뜨리는 다양한 방법도 구사한다. 이미 신제품 판매 자금을 확보해 놓았기 때문이다. 결국 카피 도둑업체는 만년 수익성이 낮은 장사를 해야하고, 그 고생길을 벗어나지 못한채 어느 순간 도태된다.
제품 차별화만이 1등 뒤따라 잡을 수 있어
1등 업체를 따라잡기 위한 핵심 아이디어는 뭐니 뭐니 해도 제품의 차별화에 있음을 또 다시 강조한다. 카피제품으로는 절대로 이길 수가 없을 뿐만 아니라, 만년 삼등 업체로 고생만 한다는 사실도 강조한다. 하지만 1등을 따라잡는 방안이 있다면 다음과 같다.
1등 시민 코리안, 프라이드 갖고 부끄러운 짓 안해야
세계 1등시민이 된 코리안, 이제 사업도 1등 비즈니스맨으로 프라이드를 갖고 도전해가야 하지 않을까? 도둑질을 해서라도 돈만 벌면 된다는 생각에서 벗어나야 진짜 큰 돈을 벌 수 있고, 그런 성공이야말로 진짜 자랑할만한 성공이 아니겠는가? 우리 모두가 정직하게 사업함으로서 도덕적으로나 윤리적으로도 한 점 부끄럼이 없는 멋진 사업가로서 이미지를 쌓아가자. 그것이 곧 자신은 물론 가문의 영광을 빛낼 수 있을 것이다. 그게 바로 성공한 인생이 아니겠는가.
<뷰티타임즈>
Unique Trait of Japanese Corporate Culture: Coexistence Through Product Differentiation
Japanese business culture is unique. It places high value on long-term partnerships built on honesty and trust among collaborators. This trust doesn’t form overnight—it takes time and consistent communication. Once established, it becomes the cornerstone of win-win strategies and a foundation for industry-wide advancement. Our beauty supply industry must move in this direction.
Japanese companies also regard relationships with competitors as important. They take pride in fair play and honest competition. Most notably, they avoid copying competitors’ products and instead focus on developing unique products and services to create differentiated competitiveness. This business practice is rooted in a long-term vision: they uphold the principle of coexistence, knowing that in order for one to survive, others must also thrive.
But what happens when competitors in the same industry start copying each other’s products and selling them at lower prices?
Falling Prices
As price wars intensify, prices inevitably drop. While this may benefit consumers in the short term, it erodes profitability for all businesses involved, ultimately throwing the market into chaos. Everyone ends up floundering in the mud.
Decreased Brand Loyalty
When products are indistinguishable due to rampant copying, customers lose brand loyalty, making it harder to retain faithful buyers. Why would consumers remain loyal if the product seems no different from cheaper alternatives? This is exactly what we’re witnessing in today’s hair product market.
Industry Shake-Up
Ongoing price competition can force companies to exit the market, merge with others, or radically shift strategies. This disrupts the entire industry structure. Much of the instability we see in the beauty supply industry stems from this issue.
Therefore, competing companies must develop differentiated services or products to prevent extreme price wars.
Only by offering greater value to customers and pursuing sustainable growth can we achieve mutual success and ensure that everyone wins.
Copycatting in Our Industry: What Does It Look Like?
Let’s take a closer look at how copycatting manifests in our field. Our industry is notorious for “shortcut thinking” companies frequently steal products that others have painstakingly developed and repackage them as their own, without batting an eye. It’s theft, plain and simple. The more it happens, the bolder the perpetrators become, abandoning their conscience in pursuit of profit. Here are the main types of product copycatting:
Active Factory Copying by Importers/Wholesalers
A wholesaler requests a factory to copy a rival’s new product, only changing the packaging. For example, Company B copies Company A’s product and asks a factory to make it cheaper. This is the most blatant and shameless form.
Factory Double-Dealing
A factory that manufactures new products for Importer A leaks product information to Importer B. Despite having a duty to protect A’s confidentiality, the factory secretly accepts additional orders from B. This is double-dealing—industrial espionage, essentially.
Raw Material Supplier Betrayal
A supplier who provides raw materials for A’s new product later leaks the same product details to B and encourages a copycat version, profiting again by selling the same materials. This is another form of industrial espionage.
Copycat competition destroys everyone. As A’s original product gets copied by B, C, D, and countless others, prices plummet until everyone is dragged through the mud.
