“우리 스스로가 변화를 시도해야 합니다”
“이 비즈니스에 계속 진입하고 있는 타민족계 사업가들을 보십시오. 무엇보다도 큰 돈을 투자합니다. 그리고 손님을 불러들이는 장사를 하고 있어요. 우리가 그들의 업계 선배지만 이제는 그들에게서 우리가 오히려 배워야 할 정도입니다. 그들의 장사 방식에 대해 비판하기보다는 그런 방식을 우리도 적용할 수 있어야 할 겁니다.“
“사양 비즈니스’라고 하는 사람들이 있어요. 저는 그렇게 말하는 분들에게는 ‘빨리 가게 문을 닫으라’고 합니다. 특히 ‘장사 안 된다’고 얘기하는 분들에게는 ‘자기들끼리 만나서 가위바위보로 가게를 넘기는 게 낫다’고 하죠.(웃음)”
박영일 회장(59)은 달변이다. 이민 전 쌍룡시멘트에서 근무했다. IMF 사태와 함께 1998년 8월 미국으로 이민했다. 뷰티업계 원로 최인재 사장(Aplus사, 초대 NBSDA 총무 이사)의 비즈니스를 도우면서, 뉴욕에서 3년 반 사업을 배웠다. 내쉬빌로 내려와 친누님(백미현/Hair World Beauty, Nashville, TN) 가게에서 2년 반 뷰티서플라이 소매점 운영 경험을 쌓은 다음 독립했다. 사업적 의욕이 대단하다. 내쉬빌 일대에 4개의 스토어를 운영하고 있으며, 조만간 타 도시에도 확장할 예정이다.
“저는 NBSDA(NFBS 전신)의 초대 김청생 회장님 시절, 누님이 총무로 일하셨기 때문에 업계가 돌아가는 것을 가까이서 보고 배울 수 있었습니다. 초창기 이 업계를 개척하셨던 진태훈 회장(Jinny Beauty 창업자) 같은 훌륭한 선배님들의 사업하시는 모습을 직접 볼 수 있었거든요. 초창기 이 업계를 개척한 선배님들은 엄청난 에너지를 쏟아부으셨죠. 그 분들이 이룩한 이 엄청난 업적을 차세대에 물려주지 못할 것 같아 두렵습니다. 차세대에게 물려주기 위해서는 우리가 미래를 예측하고 변화해야 합니다. 사업의 성장은 경사각이 아니라 계단처럼 평행선을 달리다 갑자기 어느 시점에서 그 평행선이 상향되죠. 평행선을 달리면서도 최선을 다하면 반드시 성장이 됩니다. 그걸 못 기다리고 좌절하고 포기하는 사람들이 있어요.” 박 회장은 이렇게 얘기하면서 “대나무의 성장”을 예로 든다.
“대나무는 3년 동안은 자라지 않고 뿌리만을 튼튼하게 내리죠. 그리고 3년이 지나면 하루에 15센티미터씩 자랍니다. 비즈니스가 바로 이런 대나무 같은 거지요.”
박 회장은 최근 한국 방문 기간, ‘다이소’와 ‘Olive Young’ ‘IKEA’를 유심히 관찰할 수 있었다고 한다. 다이소가 취급하는 값싼 가격의 고품질의 상품, 뷰티 전문점인 ‘Olive Young’의 매대의 진화의 단면인 Food, 스낵, 와인을 포함한 드링크류 취급, IKEA의 끊임없는 상품 및 서비스 진화 등을 목격하면서, 우리 업계가 추구해야 할 변화를 생각해 보았다고 한다.
“변화하지 않으면 무너지는 것이 비즈니스입니다. CVS가 최근 내쉬빌시에서만 6개 스토어를 닫았어요. AI 시대가 도래하면서, 약사보다 AI가 더욱 정확한 처방을 하고 있기 때문이죠. AI가 약사를 대신해 온라인 서비스를 해주는 업체들이 늘어나면서, CVS 약국에 손님들이 줄어들었고, 이에 따라 CVS가 취급하는 일반 상품 판매가 급격히 떨어지게 된 거죠. 우리도 비슷한 경험을 하고 있어요. 변화를 위해 서로 지혜를 모아가야 합니다.”
박 회장은 스스로 변화하기 위해서 끊임없이 노력하고 있다. 그런 노력의 일환으로 브레이드 살롱 현장을 수시로 방문하면서 배우고, 매년 라스베가스 ASD 잡화쇼 같은 머천다이즈 쇼에 참여, 값싼 신제품을 찾는다.
“먹을 것을 사들고 브레이딩 살롱을 일부러 찾아가 그들에게서 새로운 트렌드를 배운답니다. 시카고 남쪽에 위치한 살롱들은 아프리카에서 온 이민자들이 주를 이루고 있어요. 손님 한 명에 3명의 브레이더들이 달려들어 1시간 반이면 끝내죠. 그리고 브레이드 제품도 컨테이너로 싼 가격에 구입해서 토털서비스를 하고 있습니다. 우리 매장에서도 이제 착용 서비스(Installation Service)까지 제공해야 할 것 같다는 생각을 하게 되었습니다.”
박 회장은 뷰티서플라이 사업의 미래는 프랜차이즈화에 달려있다고도 했다. 현재 뷰티서플라이 매장은 취급하는 아이템이 너무 많다면서 이상적인 프랜차이즈 스토어 모델로 뷰티제품 4천 평방피트, 패션잡화 4천 평방피트면 족하다고 덧붙인다.
지난달 초 협회 송년파티에서 만났다. 10개 회원업체는 수시로 모임을 갖고, 정보를 교환하면서 상호 협조하고 있다.
슬하에 1남2녀 그리고 외손2, 친손1을 두었다.
<이계송 기자>

“Look at the entrepreneurs from other ethnicities who are entering this business. Above all, they are investing significant amounts of money. They’re running businesses that attract customers. Although we were in this industry before them, it’s now at the point where we should learn from them. Instead of criticizing their business methods, we should consider adopting their strategies.”
“There are people who call this a ‘declining business.’ To them, I say, ‘Close your shop quickly.’ Especially for those who complain that ‘business isn’t good,’ I tell them, ‘You’d be better off playing rock-paper-scissors to decide who gets the store.’ (laughs).”
Park (59) is an eloquent speaker. Before immigrating, he worked at Ssangyong Cement. He immigrated to the United States in August 1998 during the IMF crisis. While assisting a beauty industry veteran, Mr. Choi In-jae (Aplus Corporation, the inaugural NBSDA Secretary-General), he learned the business in New York for three and a half years. He then moved to Nashville, where he gained two and a half years of experience running a beauty supply retail store at his elder sister’s shop (Baek Mi-hyun / Hair World Beauty, Nashville, TN) before starting his own business. His entrepreneurial drive is remarkable. He currently operates four stores in the Nashville area and plans to expand to other cities soon.
“During the tenure of the inaugural chairman of NBSDA (formerly NFBS), Kim Cheong-sang, my sister worked as the secretary-general, so I was able to closely observe and learn about the industry. I also had the privilege of witnessing the entrepreneurial spirit of pioneers like Mr. AJin Tae-hoon (founder of Jinny Beauty), who built this industry from the ground up. Those pioneers poured tremendous energy into building this business. I fear that their tremendous achievements might not be passed on to the next generation. To ensure the legacy is passed down, we must anticipate the future and embrace change. Business growth doesn’t follow a slope but rather parallels a staircase—it remains steady for a while and then suddenly rises. Those who persevere while remaining on that parallel path will eventually see growth. Unfortunately, some become discouraged and give up prematurely.”
Park uses the example of “bamboo growth” to illustrate his point. “Bamboo spends three years establishing strong roots and then grows 15 centimeters per day after that. Business is exactly like bamboo.”
During a recent visit to Korea, Park observed the operations of ‘Daiso,’ ‘Olive Young,’ and ‘IKEA.’ He noticed Daiso’s strategy of offering high-quality, low-cost products; Olive Young’s innovative product displays featuring food, snacks, and drinks, including wine; and IKEA’s continuous evolution of products and services. These observations made him think about the changes needed in the beauty supply industry.
“Business is about adapting to change. Otherwise, it collapses. For example, CVS recently closed six stores in Nashville alone. This happened because AI technology has made pharmaceutical prescriptions more accurate than pharmacists. As companies offering AI-driven online pharmacy services increase, CVS pharmacies have seen a decline in customers, which has significantly affected their general merchandise sales. We are experiencing similar challenges. To navigate these changes, we must pool our collective wisdom.”
Park is making continuous efforts to embrace change. As part of these efforts, he frequently visits braid salon sites to learn and participates in merchandise shows like the annual Las Vegas ASD General Merchandise Show (ASD Market Week: Wholesale Retail Merchandise Show – Las Vegas ) to discover affordable new products.
“I deliberately bring food to neighbor braid salons to learn new trends from them. Salons located south of Chicago, primarily run by African immigrants, have three braiders working on one customer and completing the service in an hour and a half. They also purchase braid products in bulk containers at low prices to provide total service. Observing this, I feel our stores should also offer installation services.”
Park believes that the future of the beauty supply business lies in franchising. He adds that beauty supply stores currently carry too many items, and an ideal franchise store model would dedicate 4,000 SQF to beauty products and 4,000 SQF to fashion accessories.
The association held a year-end party earlier this month. The ten member businesses regularly meet to exchange information and collaborate.
Park has one son, two daughters, two grandchildren on his daughter’s side, and one grandchild on his son’s side.