컬러 콘택트렌즈 사용 목적은 눈동자를 더 예뻐보이게 하기 위한거다. 특히 젊은 여성들이 많이 착용한다. 한번 착용하면 예뻐 보여서 계속 착용하게 된다고 한다. 그런데 안경 대신 쓰는 일반 콘택트렌즈에 비해 부작용이 훨씬 많은 것으로 알려져 있다. 이런 이유로 최종 판매자인 소매점 경영주들이 주의를 해야할 사항들이 다른 뷰티제품들에 비해 훨씬 많다. 무엇보다도 구매자들이 착용후 사고를 당하는 경우 이에 대한 대비책을 반드시 마련해 놓아야 한다. 그렇지 않으면 최종 판매자가 막대한 비용을 들여 책임을 져야하는 일이 발생하기 때문이다. 칼러 컨택트 제품과 관련 전문가로부터 자세한 얘기를 들어본다.
Q 요즈음 컬러 콘택트렌즈를 사용하는 사람들이 많은가?
A 그렇다. 사용자 숫자가 점점 증가하고 있다. 보통 안경을 쓰는 대신에 콘택트렌즈를 사용하는 경우가 많은데, 컬러 콘택트렌즈는 시력교정용만 있는게 아니라 미용 목적으로도 착용한다. SILICON이나 HEMA렌즈에 색깔을 넣어 제작되는데, 자신의 눈색깔을 바꾸어 옷색깔이나 피부색과 매칭을 하고 싶은 소비자들의 욕구를 충족시켜 준다. 젊은 여성들 사이에서 사용의 빈도가 특히 높다. 멋진 눈빛을 강조하기 위한 수단으로 컬러렌즈를착용하기 때문이다.
Q 그런데 착용시 왜 문제가 종종 발생하게 되는가?
A 거의 모든 사고는 청결 문제가 첫 번째다. 성장기 청소년들이 손을 씻지 않고 착용하는 경우가 많고, 때로는 친구가 쓰던 걸 세척하지 않고 돌려 쓰기 때문인 경우도 있다. 두 번째는 FDA 심사/승인이 없는 불법/조잡한 렌즈를 착용하기 때문이다. 이런 제품들은 보통 중국에서 부품 형식으로 가져다가 미국에서 조립해, 몰래 판매하는 경우가 많다. 또한 기술 수준이 형편없는 한국 공장 제품을 값싸게 가져온 경우도 있다. 겉으로 보기에는 정품과 구분을 하기 쉽지 않다. 불법 렌즈 판매자들이 100% 한국인들이고, 조작된 서류를 들고 다니며 정품이라고 교묘하게 속이고 있기 때문이다.
Q 사고 가능성이 항상 내재하고 있는데도 왜 컬러렌즈를 계속 착용하려 할까?
A 컬러렌즈를 한번 착용하면 예쁘게 보여서 계속 착용할 수밖에 없게 된다고 한다. 일종의 중독성이다. 때로는 눈이 따끔거리고 아픈 걸 알면서도 포기하기가 쉽지 않다는 것이다. 컬러렌즈 착용으로 부작용을 겪는 환자들을 살펴 보면, 대부분 고등학교 때부터 2-3년 동안 매일 착용한 사람들이다. 이들 가운데는 각막에 구멍이 뚫리는 각막궤양까지 생긴 경우도 있다. 그들은 보통 이렇게 말한다. “낄 때는 매우 예뻐 보이는데 빼면 그다음 날은 너무 못생겨 보여요. 그게 적응이 안 돼서 계속 끼다 보니까 중독이 된 것 이지요.”
Q 컬러렌즈를 부주의하게 사용하면 어떤 심각한 부작용이 있는가?
A 한 의사단체의 조사 보고서에 의하면, 콘택트렌즈 부작용으로 인한 환자들을 분석한 결과 컬러 안구 건조증이 전체 콘택트렌즈 부작용의 절반 가까이 차지했다. 구체적으로 살펴보면 각막의 일부가 벗겨지는 각막 미란이 제일 많았고, 구멍이 뚫리는 각막궤양도 10% 정도에 달했다. 대부분 증상은 눈이 뻑뻑하면서 매우 아프고, 충혈되면서 눈물이 줄줄 흐르기까지 한다. 그런데 문제는 이런 컬러 콘택트 부작용 환자의 45%가 청소년이었으며, 그 가운데 절반이 초등학생과 중학생이었다. 성장기 청소년에게는 더욱 치명적일
수 있으므로 누구보다도 판매자들이 정품을 판매하면서 주의를 환기해야 한다.
Q 컬러 렌즈는 일반 렌즈와 어떻게 다른가?
A 컬러렌즈는 컬러 제작 시 사용해야 하는 잉크(Pigment)와 멸균(Sterilization)이 굉장히 중요하다. 잉크는 FDA에서 지정한 잉크(pigment)만을 사용하면 아무 문제가 없다. 하지만 그런 정품의 잉크(pigment)는 비싸, 제조업체나 수입업자가 단가를 낮추기 위해서 싼 잉크로 제작하는 경우가 많다. 그런 식으로 흑인 고객들을 현혹시켜서야 되겠는가. 정말 해서는 안 되는 일이다.
컬러렌즈는 렌즈의 안쪽에 컬러를 프린트하기 때문에 특히 FDA 에서 권하는 잉크를 사용하지 않으면 더욱 안된다. Rose & Co가 공급하고 있는 정품의 경우, 잉크가 눈의 각막에 직접 닿지 않도록 하기 위해 두 겹 사이에(샌드위치 프로세싱) 잉크를 프린트한다. 이렇게 제조된 정품들은 안구에 잉크가 닿을 일이 없으므로 의료사고가 발생할 수가 없다.
Q 컬러 렌즈에도 종류가 있는가?
A 그렇다. One Day Lens 와 Daily Lens 두 가지가 있다. 원데이 렌즈는 하루 사용하고 버리는 아주 얇은 렌즈다. 최대 8시간 이상 쓰면 렌즈가 늘어지고, 늘어지면 압착감이 떨어져서 눈 움직임을 따라가는 기능이 느려진다.(다만, 산소 투과율은 좋다). Daily Lens는 One Day Lens 보다 가격이 높고, 한 달 혹은 관리에 따라서는 석 달까지 착용이 가능하다. (안전을 위해 Rose & Co는 Daily Lens만을 공급한다고 한다.)
컬러 렌즈와 일반 도수 렌즈, 모두 Soft Lens 이고, 두께도 똑같다. 단지 렌즈 착용 전에 안과의사의 검안을 권하는 이유는 선천적으로 눈물, 즉 수분함량이 낮은 안구를 가진 사람이 있기 때문이다. 안과 의사들은 그런 분들에게는 일반적으로 렌즈 착용을 삼가하도록 권한다. 또한 모든 렌즈는 기본 수분을 함량을 하고 있는데, 원데이 렌즈가 얇으므로 수분함량이 더 많다. 하지만 2회 연속으로 쓰면 안 된다. 원데이 컬러렌즈가 가격이 싸기 때문에 한달용인 데일리 렌즈용처럼 판매하는 경우도 있는데 속지 말아야 한다.
Q 그러면 컬러렌즈 부작용을 막기 위해서는 어떻게 하면 좋나?
A 소매점 경영주 자신이 무엇보다도 정품인지를 확인하고 취급해야 한다. 이름도 없고, FDA 승인도 없는 싸구려 제품은 절대로 취급해서는 안 된다는 말이다. 정품은 색소가 눈에 닿지 않는 플루시어 공법 (특허)를 사용해서 제조된다. 우리 뷰티서플라이 업계에서 인기리에 판매되고 있는 Rose & Co 제품이 바로 플루시어 공법으로 제조되었다. 색소를 1차 코팅한 후 코팅된 색소를 렌즈의 층과 층 사이에 삽입하여 이중으로 처리함으로써 눈에 직접 색소가 닿지 않도록 한 것이다. 또한 색소에 의한 요철 부위를 없애 원활한 눈물 순환과 각막 보호 효과를 낸다.
Q 정품인지 아닌지를 어떻게 확인할 수 있나?
A 정품의 경우 대부분 상품 겉 포장에 제조사와 수입상의 이름과 주소가 명기되어 있다. 문제가 발생한 경우 최종 책임을 진다는 의미가 담겨 있다. 이름도 주소도 명기가 안된 싸구려 컬러 콘택트렌즈 취급하다가는 결국 판매자인 소매상이 책임을 질 수 밖에 없게 된다. 컬러렌즈로 때돈을 벌일도 아닌데, 불법 제품을 판매하다가 매장 전체를 불태우는 과오를 범할 이유가 뭔가.
Q 컬러렌즈 판매 시 손님으로 부터 검안사의 착용 허가 증명서를 반드시 받아 두어야 한다는데?
A 그렇다. 아주 중요한 사항이다. 현재 우리 뷰티업계에서 가장 안전하게 컬러렌즈를 공급하는 업체로는 Rose & Co사가 유일한 것으로 알려져 있다. 최종 판매자인 소매점에서는 판매 시 검안사의 서명이 들어 있는 착용 허가 검안 증명서(NCLE, National Contact Lens Examination)를 고객으로부터 일일이 받아 판매해야 한다. (Rose & Co의 경우처럼 전화상으로 즉각 NCLE를 받을 수 있도록 시스템을 구축해 놓은 공급업체도 있다.)
Q 공급업체가 의료 보험을 소지하고 있는지도 꼭 체크해야 한다는데?
A 그렇다. 매우 중요하다. 컬러렌즈를 취급하기 위해 공급업체를 선택할 때 보험소지 여부를 반드시 체크해야 한다. 또한 그 보험이 ‘렌즈 상해보험’이 확실한가도 보험사를 직접 접촉해서 확인해 두어야 한다. 만약 제품 판매 후 제품의 하자로 인해 소비자에게 문제가 발생할 경우, 그 책임은 보통 브랜드나 생산업체가 지게 되는데, 그들이 보험에 가입하고 있지 않을 경우, 최종 책임이 소매상에게 돌아갈 수 있기 때문이다. 그런데 ‘렌즈 상해보험’이 아니라 일반 비즈니스 보험으로 거짓말을 하고 다니는 공급업체도 있다고 한다. 미국에서 보험 가입이 쉽지 않기 때문이다. 미국 보험 회사들은 대부분 전 세계 콘택트렌즈 제조사들의 기술 수준에 대한 데이터를 갖고 있고, 수준이 낮은 제조사들에게는 가입을 거절하는 경우가 많기 때문이다.
*참고 : 우리 업계의 최대 공급업체인 Rose & Co가 유일하게 컬러랜즈 보험 (의료보험)을 소지하고 있는 것으로 확인 되었다.
Q 그러면, 판매 시 특히 어떤 주의 사항들을 고객들에게 얘기해 주어야 하나?
A 첫째, 미용 목적으로 컬러렌즈를 착용해도 괜찮은 눈인지 (DRY EYE) 사전에 검사를 받고 상품을 구입하도록 얘기해 주어야 한다. 검안 증명서를 반드시 요구해야 하는 이유다.
둘째, 렌즈 제품 패키지에 DISCRIPTION을 확인하고, One day Lens 인지 Daily Lens 인지 확인한 후 One day Lens 경우, 하루에 8시간 이상은 착용하지 않도록 경고하고, 특히 잠을 잘 때 끼고 자는 일이 없도록 주의를 요해야 한다.
셋째, 안구에 직접 닿기 때문에 합법적인 소독약(Solution)을 사용해 철저히 보관 하도록 주의를 환기해야 한다. 넷째 컬러렌즈가 예쁘다고 서로 바꿔 착용하는 경우가 있는데 이는 병균에 감염될 수 있어서 반드시 피하도록 해야 한다. 이런 주의사항을 자세히 얘기 해줄 때, 여러분은 전문가로서 권위를 인정받게 될 것이고, 고객들은 여러분을 믿고 여러분 상점에서 특별한 고급 상품들도 안심하고 구매하게 될 것이다. 이런 과정은 결국 여러분 상점의 신뢰도를 높이는 데도 많은 도움이 된다.
Q 방금 얘기한 Solution (소독약)에 대한 상식도 상당히 중요해 보인다?
A 이 또한 대단히 중요하다. 작년도에 Eye Solution 문제로 5명이나 숨진 사건이 매일 뉴스에 나왔었다. 요즈음 FDA 승인이 안 된 한국산(Made in Korea) Solution 제품이 뷰티서플라이 스토어에서 공급되고 있다. 경쟁 브렌드 제품을 매대에서 빼면 공짜로 준다는 미끼까지 던진다는 것이다. 이 제품은 ‘Made in Korea’만 표시되어 있고, 제조사의 이름과 주소가 명기 되어 있지 않다. 현재 어떤 한국산 Solution 제품도 미국 FDA 승인을 획득한 제품은 없다. 저질 Solution으로 인한 사고가 의외로 많다. FDA가 매우 까다롭게 컨트롤하는 이유가 여기에 있다. 제조사의 정보가 명확하게 표시된 제품만을 취급하기 바란다. 협회 차원에서도 불법/부적합 제품들에 대한 추방운동, 그리고 판매시 주의사항을 교육/홍보할 필요가 있어 보인다.
*2001년 9월 14세 미국 흑인소녀가 컬러렌즈를 착용하다가 박테리아에 감염되어 왼쪽 눈의 시력을 거의 상실하여 각막이식 수술을 받았다. 이에 미국 FDA에서는 전문가에 의한 처방 및 조제없이 착용하는 컬러렌즈나 Solution 제품으로 인한 영구적인 눈의 손상 및 시력상실 등의 위험을 경고한 바 있다.
<FDA Consumer – magazine 2003. 1-2월호>
Selling Color Contact Lenses
Essential Knowledge and Sales Practices for Color Contact Lenses
The primary purpose of using color contact lenses is to enhance the appearance of the eyes, especially popular among young women. Once they start using these lenses and enjoy the aesthetic improvement, they tend to continue wearing them. However, color contact lenses are known to cause more side effects compared to regular contact lenses used for vision correction.
Due to these reasons, retail store owners who sell these products must take extra precautions compared to other beauty products. Above all, they must have measures in place to deal with any accidents that buyers might encounter after using the lenses. Failure to do so could result in the retailer having to bear significant costs and liabilities. We spoke with an expert on color contact lenses for more detailed insights. -Beauty Times
Q Are there many people using color contact lenses these days?
A Yes, the number of users is steadily increasing. Many people use contact lenses instead of glasses, and color contact lenses are not only for vision correction but also for cosmetic purposes. These lenses are made by adding color to silicone or HEMA lenses, satisfying consumers’ desire to change their eye color to match their clothes or skin tone. Their usage is particularly high among young women who want to emphasize their eye appearance.
Q Why do problems frequently occur when wearing these lenses?
A Almost all accidents are related to cleanliness. Many adolescents wear them without washing their hands, and sometimes they share lenses without cleaning them properly.
The second issue is the use of illegal or poorly made lenses without FDA approval. These products are often assembled in the U.S. from parts imported from China and sold secretly. Some are cheaply sourced from poorly equipped factories in Korea. It is difficult to distinguish these from genuine products just by appearance. All illegal lens sellers are Korean and cunningly deceive customers with forged documents, claiming their products are genuine.
Q Why do people continue to wear color lenses despite the inherent risk of accidents?
A Once people wear color lenses and see the aesthetic improvement, they find it hard to stop. It’s almost addictive. Sometimes, they experience stinging and discomfort in their eyes but still find it difficult to quit. Most patients experiencing side effects have worn these lenses daily for 2-3 years since high school. Some even develop corneal ulcers, which are holes in the cornea. They often say, “I look so beautiful with them on, but when I take them off, I look so unattractive the next day. I couldn’t adjust, so I kept wearing them and got addicted.”
Q What are the severe side effects of using color lenses carelessly?
A According to a medical association’s report, nearly half of the contact lens-related complications were due to color lenses. The most common issue was corneal erosion, where part of the cornea wears away, followed by corneal ulcers, which accounted for about 10% of cases. Symptoms typically include severe dryness, pain, redness, and excessive tearing. The troubling aspect is that 45% of those affected by these complications are teenagers, with half of them being elementary or middle school students. Since these side effects can be particularly harmful to growing children, it is imperative for sellers to provide genuine products and raise awareness.
Q How do color lenses differ from regular lenses?
A The ink (pigment) and sterilization used in manufacturing color lenses are extremely important. Using FDA-approved pigment ensures safety, but these genuine pigments are expensive. Manufacturers or importers often use cheaper inks to reduce costs, which is unethical and dangerous. Proper color lenses print the color inside the lens to ensure it doesn’t contact the cornea directly. For instance, Rose & Co’s genuine products use a sandwich processing technique where the ink is printed between two layers, preventing any contact with the cornea and thus avoiding medical issues.
Q Are there different types of color lenses?
A Yes, there are One Day Lenses and Daily Lenses. One-day lenses are thin and designed to be discarded after a single day’s use, with a maximum wear time of 8 hours. Beyond this, the lenses can stretch and lose their fit, reducing their functionality (though they have good oxygen permeability). Daily Lenses are more expensive, lasting up to a month or even three months with proper care. (For safety, Rose & Co supplies only Daily Lenses.) Both color lenses and regular prescription lenses are soft lenses with the same thickness. An eye examination is recommended before use, as some individuals have naturally low tear production, making lens use unsuitable for them. All lenses contain a basic level of moisture, but One Day Lenses have more due to their thinness. However, they should not be reused. Beware of sellers offering One Day Color Lenses as monthly Daily Lenses because they are cheaper.
Q How can we prevent the side effects of color lenses?
A Retail store owners must ensure they are handling genuine products. They should never handle cheap products that lack a name or FDA approval. Genuine products are manufactured using a patented Flushier process that prevents the pigment from coming into contact with the eyes. For example, the popular Rose & Co products in the beauty supply industry use this process, where the pigment is coated and inserted between layers of the lens, ensuring no direct contact with the eyes. This method also eliminates rough areas caused by the pigment, promoting smooth tear circulation and corneal protection.
Q How can we verify if a product is genuine?
A Genuine products usually have the manufacturer and importer’s name and address on the packaging, indicating accountability in case of any issues. Handling cheap, nameless color contact lenses can lead to the retailer being held responsible for any problems. There is no reason to risk selling illegal products for a small profit, as it could lead to serious consequences for the business.
Q Should we always ask for an optometrist’s prescription when selling color lenses?
A Yes, it is crucial. Currently, Rose & Co is known as the safest supplier of color lenses in the beauty industry. Retailers must always obtain an optometrist’s prescription with an NCLE (National Contact Lens Examination) certificate from customers before selling. Some suppliers, like Rose & Co, have systems in place to receive the NCLE immediately over the phone.
Q Is it essential to check if the supplier has medical insurance?
A Absolutely. When choosing a supplier, it is crucial to verify their insurance coverage, specifically lens liability insurance. This ensures that if any issues arise from product defects, the brand or manufacturer will be held accountable. If the supplier lacks proper insurance, the retailer might end up being responsible. Some suppliers falsely claim to have general business insurance, which is not sufficient. U.S. insurance companies often refuse coverage to low-quality manufacturers, making it difficult for such companies to obtain proper insurance. Rose & Co is confirmed to be the only major supplier with comprehensive color lens insurance.
Q What precautions should be communicated to customers when selling color lenses?
A First, advise customers to get an eye examination to ensure their eyes are suitable for cosmetic lenses (e.g., checking for dry eyes) and require an optometrist’s prescription. Second, check the product packaging to verify whether it is a One Day or Daily Lens. Warn customers not to wear One Day Lenses for more than 8 hours and never to sleep with them on. Third, remind them to use legal and approved solutions for lens storage and cleaning. Finally, discourage customers from sharing lenses, as this can lead to bacterial infections.
Communicating these precautions will establish you as a knowledgeable expert, and customers will trust and confidently purchase premium products from your store. This process will ultimately enhance your store’s credibility and reputation.
Q How important is it to understand the solution (disinfectant) used for lenses?
A This is extremely important. Last year, there were several fatalities linked to eye solutions, which were widely reported in the news. Currently, some Korean-made solutions without FDA approval are being supplied to beauty supply stores, often with offers to remove competitors’ products from shelves. These products only indicate “Made in Korea” and lack manufacturer details. No Korean-made solutions have FDA approval.
Many accidents result from poor-quality solutions, which is why the FDA enforces strict controls. Only handle products with clear manufacturer information. Associations should work to expel illegal and substandard products and promote education on sales precautions.
*In September 2001, a 14-year-old African American girl lost almost all vision in her left eye due to a bacterial infection from wearing color lenses, leading to a corneal transplant. The FDA has since warned about the risks of permanent eye damage and vision loss from using color lenses or solutions without professional prescriptions
<FDA Consumer magazine, Jan-Feb 2003 issue>
